今年夏天似乎来得特别早，也特别猛，气温甚至都不给过度的时间，就一跃攀升攀升着。高温酷暑，阳气亢盛，极易造成机体津液损伤，使人口干舌燥，不思饮食，这时千万别贪食甜腻的大鱼大肉，相反吃点苦味的食物反而能健脾开胃，令食欲大增。可谓
“夏日吃苦，胜似进补”。
苦味食物皆属于寒凉性质，具有清热泻火、祛暑燥湿、生津开胃之功，特别适合在炎热的夏季食用。在所有苦味食物中最典型的要数苦瓜了，此外还有苦菊、芥菜、芥蓝、杏仁等果蔬。
我最初对于苦瓜的认知，还是因为儿时的一部老电影，记得片名叫《大李、老李和小李》，应该算是一部喜剧片。电影的具体情节已记不大清，但片中主人公错把苦瓜当黄瓜吃的那个桥段却至今记忆犹新——被饿得前心贴后背时，找到一根苦瓜，当黄瓜一大口咬下去，嘿，那表情现在想起来，用句时髦词——真是太悲催了。
的确，苦瓜很苦。但它却是不可多得的消暑佳品，夏日炎炎，若能接受它的苦，那么它给你的就是苦尽甘来、神清气爽的甜。
苦瓜为一年生草本植物，开黄花，果实长圆形或卵圆形。原产于亚洲热带地区，广泛分布于热带、亚热带和温带地区。印度、日本以及东南亚地区栽培历史久远，我国的栽培历史也有大约600余年。
苦瓜在我国各地有许多不同的叫法，如癞瓜、红姑娘、凉瓜等。这些名字中的“癞”想来指的是苦瓜表面有许多不规则的瘤状突起；称苦瓜为“红姑娘”应该是指随着生理成熟度增加，其表皮转为绿白发亮，逐渐变至黄红色，以及苦瓜熟透后的瓜瓤为红色吧。
据清代王士雄所撰的《随息居饮食谱》记载，其实胜熟的苦瓜并非绿色，而是红黄色，不过民间几乎没有等到其胜熟期才摘下来食用的，多为看长到一定程度就摘下来了；至于称为凉瓜，有个说法是过去是不允许用味觉词汇给植物起名字的，个人认为此说法不大靠谱，应该还是南北方差异所致，像北方至今都习惯称其为苦瓜，而南方及广东地区都称其为凉瓜。
不过苦瓜和凉瓜也不仅仅是称谓上不同，像我这种“外貌协会”的，还是偏爱凉瓜，因为它虽与苦瓜外形近似，外表皮是极其光滑的，不像苦瓜，外表疙疙瘩瘩。
从功效来看，我也更欣赏“凉瓜”这个称谓，听起来就那么清凉。对了，苦瓜还可滋润白皙皮肤，镇静和保湿肌肤，爱美的女士们夏日切下几片苦瓜当面膜敷在脸上，应该是不错的美容佳品呢。
我也曾试过将苦瓜切片贴在长痱子处，实践证明，其止痒效果甚至比爽身粉还要好。
在食用上，苦瓜一般来说适用于大多人群，但苦味食品不宜过量，否则易引起恶心、呕吐。苦瓜性凉，多食也易伤脾胃，所以脾胃虚弱的人要少吃苦瓜。另外，苦瓜含奎宁，会刺激子宫收缩，引起流产，孕妇对苦瓜最好要敬而远之。
在所有以苦瓜为主食材的菜式里，我独钟情于豉椒凉瓜排骨煲。有N多次，我嘴上长了口疮，一煲下肚，配两碗米饭，睡一觉，第二天口疮顿消，真真是比吃什么药都管用。
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如果上面的烹饪视频你没看仔细，不要紧，下面还有豉椒凉瓜排骨煲的文字步骤介绍哦。
所需食材：凉瓜、腩排、大蒜、香葱、花菇、姜、黄彩椒、红椒、苏打水
所需调味料：老抽、生抽、蚝油、盐、白糖、料酒、香油、胡椒粉、阳江豆豉
烹饪方法：
1、 排骨剁小方块，用苏打水浸泡40分钟，目的是使排骨更嫩。
2、 花菇用冷水浸泡质软，用干生粉轻轻揉搓，这样会去掉花菇表面的泥沙，亦可使花鼓更滑爽软嫩。而后取汤锅，放入花菇，取适量的水、葱、姜、老抽、盐，水开后煮15分钟。这也是涨发干花菇的简易方法。
3、 凉瓜对开为二，在一开二，去掉馕仔，切日字件。
4、 蒜去皮，修型后备用；姜去皮切成小菱形片；香葱切葱段。
5、 黄彩椒和红椒分别切成稍大一点的菱形块。花菇片片。
6、 排骨捞出、放入少许生抽和盐略腌制一下。撒一点点生粉，拌均。
7、 炒锅煮开水，水开后将凉瓜放入，焯水约2分钟，捞出。
8、 炒锅烧热，倒入植物油，油量多一点。油温7成热时，倒入大蒜，炸制金黄色，捞出备用。
9、 炒锅中的油继续升温，油温8成热时，倒入排骨，炸至金黄色，捞出，再倒入黄红椒，略过油后捞出，备用。油倒出，可作他用。
10、 炒锅刷净，烧热，倒入少许植物油，油温7成热时，倒入姜片、炸蒜子、葱段、豆豉，煸香，放入排骨，翻炒几下，烹料酒。
11、 放入凉瓜，加入清水，水以没过排骨为宜。烧开后加老抽、生抽、蚝油、盐、鸡粉调味。
12、 煮10分钟后，加入糖，收汁。再煮5分钟，加入彩椒、香油、胡椒粉。放入烧热的煲仔中，微煲2分钟，即可上桌。（上桌前可将料酒顺着煲仔的盖子再倒入一点，以增加出锅后香气。）
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